Nature versus Nurture

Nature versus Nurture is een debat wat al vele jaren geleden is ontstaan. Welke van onze eigenschappen zijn aangeboren en welke zijn aangeleerd? En als de eigenschappen aangeleerd zijn, kunnen we ze dan beïnvloeden? Deze vragen krijgen steeds meer antwoorden door het vele onderzoek wat gedaan wordt naar nature en nurture.

Het ontstaan van het debat

In de tijd van Aristoteles en Plato is het debat voor het eerst gestart. Later kwam er een scheiding tussen het rationalisme en het empirisme, waarbij het rationalisme het meest overeenkomt met de tegenwoordige nature en empirisme met de nurture.

Het huidige debat

Wetenschappers van tegenwoordig verwerpen het negentiende-eeuwse idee dat je bent overgeleverd aan je lot. Ook de twintigste-eeuwse 'tabula rasa' of 'blank slate' (onbeschreven blad) wordt verworpen. Het algemeen aanvaarde idee over het nature versus nurture debat is dat het een beetje van beiden is. Het karakter wordt gevormd door de genetische achtergrond en omgevingsinvloeden tijdens en na de zwangerschap. De hersenen worden in deze periode ontwikkeld en hersencellen worden aangemaakt. De genetische informatie wordt gezien als nature en de omgevingsinvloeden tijdens de zwangerschap en de periode daarna als nurture. Tot het 25ste levensjaar zijn de hersenen niet volop in ontwikkeling en zijn er nog veranderingen mogelijk. Vooral de prefrontale cortex, die ons impulsieve gedrag in toom houdt, komt pas laat tot ontwikkeling. Het debat over nature versus nurture is waarschijnlijk nog lang niet voorbij. Echter, met de huidige kennis kan gezegd worden dat het een beetje beiden is.

Gedrag beïnvloeden

Het gedrag van mensen hangt af van nature en van nurture. Je DNA (nature) bepaalt welke mogelijkheden je hebt, tot wie jij je zou kunnen ontwikkelen. Je omgevingsfactoren (nurture) bepalen hierbij welk DNA je activeert en ontwikkelt. Dit aan of uit zetten van DNA wordt met behulp van methylering gedaan. Het op gang komen van het methyleringsproces kan beïnvloed worden door verschillende factoren. Deze invloeden hebben vooral effect tijdens bepaalde levensfases.

Homoseksualiteit en het debat

Seksuele oriëntatie staat los van seksuele differentiatie. De ontwikkeling van de geslachtsorganen, de seksuele differentiatie, vindt plaats in het embryonale stadium. Het begin van de seksuele oriëntatie vindt plaats in de hersenen van de foetus. De hersenen van de foetus beginnen als vrouwelijke hersenen en door het hormoon estradiol worden de hersenen gestimuleerd zich in mannelijke richting te ontwikkelen. Ieder mens heeft de seksuele geaardheid waarbij men op mannen valt. Wanneer je genetisch een lagere concentratie aromatase in de hersenen hebt, wordt er minder testosteron omgezet in estradiol en blijft de man vrouwelijker. Ook verandert dit de seksuele oriëntatie, waardoor mannen op vrouwen gaan vallen, in plaats van op mannen. Doordat deze omslag in verschillende gradaties plaatsvindt, is 25 procent van alle mannen en vrouwen biseksueel en 5 tot 7 procent homoseksueel.

Lees meer over deze onderwerpen in de artikelen hieronder vermeld.